ഈ ആഴ്ച നമ്മൾ നമ്മുടെ മാതൃരാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കും—പീപ്പിൾസ് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് ചൈന.

ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്ത്, പടിഞ്ഞാറൻ പസഫിക് റിമ്മിലാണ് പീപ്പിൾസ് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് ചൈന സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 9.6 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഒരു വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശമാണിത്. ഫ്രാൻസിന്റെ ഏകദേശം പതിനേഴു മടങ്ങ് വലിപ്പമുള്ള ചൈന, എല്ലാ യൂറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളേക്കാളും 1 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ ചെറുതും, ഓഷ്യാനിയയേക്കാൾ (ഓസ്‌ട്രേലിയ, ന്യൂസിലാൻഡ്, തെക്ക്, മധ്യ പസഫിക് ദ്വീപുകൾ) 600,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ ചെറുതുമാണ്. ടെറിട്ടോറിയൽ ജലാശയങ്ങൾ, പ്രത്യേക സാമ്പത്തിക മേഖലകൾ, കോണ്ടിനെന്റൽ ഷെൽഫ് എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള അധിക ഓഫ്‌ഷോർ പ്രദേശം 3 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററിലധികം വരും, ഇത് ചൈനയുടെ മൊത്തം പ്രദേശം ഏകദേശം 13 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററായി ഉയർത്തുന്നു.

പടിഞ്ഞാറൻ ചൈനയിലെ ഹിമാലയൻ പർവതനിരകളെ ലോകത്തിന്റെ മേൽക്കൂര എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. 8,800 മീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള മൗണ്ട് ക്വമോലാങ്മ (പടിഞ്ഞാറ് മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു) മേൽക്കൂരയുടെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടിയാണ്. പാമിർ പീഠഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് 5,200 കിലോമീറ്റർ അകലെ ഹെയ്‌ലോങ്ജിയാങ്, വുസുലി നദികളുടെ സംഗമസ്ഥാനം വരെ ചൈന വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു.

കിഴക്കൻ ചൈനയിലെ നിവാസികൾ പ്രഭാതത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യുമ്പോൾ, പടിഞ്ഞാറൻ ചൈനയിലെ ആളുകൾ ഇപ്പോഴും നാല് മണിക്കൂർ കൂടി ഇരുട്ടിനെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു. ചൈനയുടെ ഏറ്റവും വടക്കേ അറ്റം ഹീലോങ്ജിയാങ് പ്രവിശ്യയിലെ മോഹെയുടെ വടക്ക്, ഹീലോങ്ജിയാങ് നദിയുടെ മധ്യഭാഗത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

തെക്കേ അറ്റം നാൻഷ ദ്വീപിലെ സെങ്മു'അൻഷയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഏകദേശം 5,500 കിലോമീറ്റർ അകലെ. വടക്കൻ ചൈന ഇപ്പോഴും ഹിമത്തിന്റെയും മഞ്ഞിന്റെയും ലോകത്ത് പിടിമുറുക്കുമ്പോൾ, സൗമ്യമായ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ പൂക്കൾ വിരിഞ്ഞു തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കിഴക്കും തെക്കുമായി ചൈനയുടെ അതിർത്തിയായി ബൊഹായ് കടൽ, മഞ്ഞക്കടൽ, കിഴക്കൻ ചൈനാ കടൽ, ദക്ഷിണ ചൈനാ കടൽ എന്നിവ ഒരുമിച്ച് ഒരു വിശാലമായ സമുദ്ര മേഖല സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മഞ്ഞക്കടൽ, കിഴക്കൻ ചൈനാ കടൽ, ദക്ഷിണ ചൈനാ കടൽ എന്നിവ പസഫിക് സമുദ്രവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, അതേസമയം ലിയാഡോംഗ്, ഷാൻഡോംഗ് ഉപദ്വീപുകളുടെ രണ്ട് "കൈകൾ"ക്കിടയിൽ ആലിംഗനം ചെയ്ത ബോഹായ് കടൽ ഒരു ദ്വീപ് കടലായി മാറുന്നു. ചൈനയുടെ സമുദ്ര പ്രദേശത്ത് 5,400 ദ്വീപുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇവയുടെ ആകെ വിസ്തീർണ്ണം 80,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററാണ്. രണ്ട് വലിയ ദ്വീപുകളായ തായ്‌വാനും ഹൈനാനും യഥാക്രമം 36,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററും 34,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു.

വടക്ക് നിന്ന് തെക്ക് വരെ, ചൈനയുടെ സമുദ്ര കടലിടുക്കുകളിൽ ബോഹായ്, തായ്‌വാൻ, ബാഷി, ക്യോങ്‌ഷോ കടലിടുക്ക് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചൈനയ്ക്ക് 20,000 കിലോമീറ്റർ കര അതിർത്തിയും 18,000 കിലോമീറ്റർ തീരപ്രദേശവുമുണ്ട്. ചൈനയുടെ അതിർത്തിയിലെ ഏത് ബിന്ദുവിൽ നിന്നും പുറപ്പെട്ട് ആരംഭ ബിന്ദുവിലേക്ക് പൂർണ്ണമായി ഒരു പരിക്രമണം നടത്തിയാൽ, സഞ്ചരിക്കുന്ന ദൂരം ഭൂമധ്യരേഖയിൽ ഭൂഗോളത്തെ വലംവയ്ക്കുന്നതിന് തുല്യമായിരിക്കും.

​